La Obesidad tiene cinco características definitorias:
1.- Es una Enfermedad Metabólica que hay que tratarla y considerarla como tal. Cuando aparece o se desarrolla lo hace progresivamente y de forma incontrolada, no dependiendo en absoluto de la voluntad del paciente para poder conseguir un peso normal y sólo un especialista en la materia puede ayudar a estos pacientes.
2.- Es una Enfermedad grave, porque se acompaña de múltiples comorbilidades que no se curan; sin resolver la Obesidad. Podemos destacar algunas como diabetes tipo 2, insuficiencia respiratoria, hipertensión arterial, apnea del sueño, artropatías, dislipemias, cardiopatías, entre otras. Además predispone a la aparición del cáncer, acorta considerablemente las perspectivas de vida, es invalidante y provoca el rechazo social y el aislamiento individual.
3.- Es una Enfermedad crónica, es decir "para toda la vida" y cuando los tratamientos médicos y dietéticos han fallado, solamente la cirugía puede introducir los elementos válidos para provocar un descenso de peso satisfactorio, mantenerlo en el tiempo, eliminar o curar las comorbilidades y acercar al paciente lo más posible a su peso normal.
4.- Es una enfermedad progresiva, su obesidad seguirá aumentando.
5- Es una Enfermedad incontrolable, no depende "de la fuerza de voluntad" del paciente, sino que es la propia enfermedad la que domina al que la padece. Hoy sabemos que el tejido graso humano es capaz de elaborar toda una serie de hormonas que lo hacen funcionar como un órgano endocrino más, dichas hormonas actúan modulando y regulando a nivel del Hipotálamo en nuestro cerebro los impulsos de hambre y saciedad. En los Obesos estos mecanismos no funcionan correctamente por causas desconocidas y por tanto no poseen esta capacidad controladora. En estos pacientes las alteraciones metabólicas originadas provocan la aparición de otras hormonas denominadas \"cytokinas\" o \"adipokinas\", que son en definitiva las responsables de muchos de los cambios de salud y de vida que se producen en los obesos.